끝나지 않은 여정
코타키나발루에서 언덕 위의 집을 바라보며 꿈을 꾸던 일곱 살 소녀의 실화, 그 꿈이 KK Sunset Villa가 되기까지의 이야기입니다.
Viannie Undikai
10/15/20261 분 읽기
집으로 걸어가는 파란 교복의 어린 소녀. Stays Well Global을 위해 제작된 일러스트입니다.
제가 일곱 살이었을 때, 저는 아직 세상을 제대로 이해하지 못했습니다.
부모님은 가족과 함께 산다칸(Sandakan)을 떠나기로 결정하셨습니다. 어린 저에게는 그저 우리가 살던 집과 생활이 달라진다는 사실만 느껴졌습니다.
저와 언니는 먼저 투아란(Tuaran)으로 보내져 할머니와 함께 지내게 되었습니다. 할머니는 조용하지만 변함없는 사랑으로 우리를 돌봐 주셨습니다.
언니는 언제나 제 곁에 있던 가장 가까운 친구였습니다. 우리는 한 침대에서 함께 자고, 두려움을 나누고, 함께 놀고, 우리만의 작은 비밀을 간직했습니다.
저는 투아란에 있는 세인트 존스 학교(St. John's School)에서 초등학교 1학년을 시작했습니다. 그렇게 조금씩, 작은 마을 투아란도 제 마음속에 또 하나의 집이 되어 갔습니다.
얼마 후, 우리 가족은 다시 코타키나발루(Kota Kinabalu)에서 함께 살게 되었습니다.
아버지는 경찰 경사였습니다. 우리는 케파얀(Kepayan)에 있는 경찰 관사에서 살았습니다. 10층짜리 건물이었고, 우리 집은 2층에 있었습니다.
집은 소박했지만 활기가 넘쳤습니다. 이웃들은 단순한 이웃이 아니라 마치 한 가족처럼 가까운 사람들이었습니다.
경찰은 보통 승진을 위해 5년마다 전근을 가야 했지만, 부모님은 우리의 안정을 위해 그곳에 머물기로 결정하셨습니다. 우리는 제가 ITM 대학에 진학할 때까지 마치 영원처럼 그곳에서 살았습니다.
그때는 그 결정의 의미를 온전히 이해하지 못했습니다.
하지만 이제 와서 돌이켜 보면, 그 선택에는 자녀들을 향한 얼마나 깊은 사랑이 담겨 있었는지 알 것 같습니다.
부모님은 자신들의 기회보다 자녀들에게 안정된 삶을 주는 것을 선택하셨습니다.
케파얀의 옛 경찰 관사. Photo courtesy of Petrus Bansing and Earlyn Lee.
케파얀 경찰 본부. Photo courtesy of Petrus Bansing and Earlyn Lee.
경찰 자녀였던 우리가 뛰놀던 언덕과 운동장, 종이 상자를 타고 언덕을 미끄러져 내려오곤 했습니다. Photo courtesy of Petrus Bansing and Earlyn Lee.
하늘에서 본 옛 케파얀 경찰본부. Photo courtesy of Petrus Bansing and Earlyn Lee.
작은 노점에서 시작된 나의 첫 번째 경영 수업
아버지의 수입은 넉넉하지 않았습니다. 어머니는 전업주부였고, 글을 읽거나 쓸 줄 모르셨습니다. 단 한 글자도 읽고 쓸 수 없으셨습니다.
하지만 어머니는 자신의 한계가 가족의 미래까지 결정하도록 내버려 두지 않으셨습니다.
가족의 생활비에 보탬이 되기 위해 어머니는 작은 노점을 시작하셨습니다. 지붕이라고는 아연판으로 만든 간단한 지붕뿐이었습니다. 우리는 바나나와 생활에 필요한 여러 가지 물건을 팔았습니다.
그곳은 작고 소박한 노점이었지만, 저에게는 세상에서 가장 중요한 학교 중 하나였습니다.
저는 어린 나이부터 노점을 돌보는 일을 도왔습니다. 돈을 세는 법을 배웠고, 숫자의 가치를 알게 되었으며, 손님들과 대화하는 법도 익혔습니다.
당시에는 그저 가족을 돕는 일이라고 생각했습니다. 하지만 돌이켜 보면, 그 작은 노점이야말로 제가 처음으로 경영을 배운 곳이었습니다.
어머니는 정규 교육을 받지 못하셨지만, 책으로는 배울 수 없는 지혜를 가지고 계셨습니다.
손님들의 얼굴을 기억하셨고, 돈을 관리하는 방법을 아셨으며, 가족의 미래를 위해 조금씩 돈을 모으셨습니다.
어떤 밤에는 희미한 불빛 아래에서 지친 손으로 동전을 정리하시던 어머니의 모습이 떠오릅니다.
동전 하나하나에는 희망이 담겨 있었습니다. 하루하루의 수고에는 자녀들의 더 나은 미래를 향한 간절한 소망이 담겨 있었습니다.
어머니는 글을 읽을 수 없으셨지만, 자녀들이 어떤 미래를 살아가기를 바라는지는 누구보다 분명하게 알고 계셨습니다.
그리고 바로 그 작은 노점에서 얻은 수입으로, 어머니는 언니를 영국으로 유학 보낼 수 있었습니다.
생각해 보십시오.
글을 읽거나 쓸 줄 모르셨던 한 여성이 자신의 노력과 희생으로 자녀에게 해외에서 공부할 기회를 만들어 주셨습니다.
어머니는 자신을 위해 많은 것을 바라지 않으셨습니다. 단 한 가지, 자녀들이 자신보다 더 많은 기회를 누리고 더 멀리 나아가기를 바라셨습니다.
어머니는 가난이 미래를 결정하는 것은 아니며, 배움은 반드시 교실에서만 시작되는 것이 아니고, 사랑에 노력과 인내가 더해지면 불가능해 보이는 문도 열릴 수 있다는 사실을 제게 가르쳐 주셨습니다.
오늘 제가 큰 꿈을 꾸고 새로운 일에 도전할 수 있는 용기를 가지고 있다면, 그 용기의 일부는 어머니에게서 비롯되었을 것입니다.
어머니는 자신이 얼마나 위대한 유산을 남기고 계신지 미처 깨닫지 못하셨을지도 모릅니다.
하지만 어머니의 삶은 제게 가장 귀중한 가르침이 되었습니다.
코타키나발루의 과일 노점. Photo: Caroline Jones, CC BY 2.0
학교에서 집으로 돌아가는 길, 꿈을 배우다
저는 이후 스텔라 마리스 초등학교(Stella Maris Primary School)에 다녔습니다.
저는 가장 똑똑한 학생은 아니었습니다. 하지만 모험을 좋아했고, 새로운 것을 시도하는 것을 두려워하지 않았습니다. 세상에 대한 호기심도 많았습니다.
매일 아침, 경찰관 자녀들은 커다란 경찰 트럭 뒤편에 함께 올라타 학교로 향했습니다.
트럭에는 문도 창문도 없었습니다. 우리는 트럭 뒤에 앉아 바람을 얼굴로 맞으며 도로를 달렸습니다.
지금 생각하면 참 특별한 어린 시절의 경험이었습니다.
우리 모두 넉넉하지는 않았지만, 함께 자랐습니다. 그 소박한 환경 속에서 저는 함께 살아가는 법, 우정, 그리고 공동체의 소중함을 배웠습니다.
그런데 학교가 끝난 후에는 가끔 혼자 걸어서 집으로 돌아가곤 했습니다.
매일 그랬던 것은 아닙니다.
그저 어떤 날에는 걷고 싶었습니다. 혼자 걸으며 시간을 보내고 싶을 때면 저는 걸어서 집으로 돌아가는 길을 선택했습니다.
그때 저는 겨우 일곱 살이었습니다.
집까지 걸어가는 데는 약 한 시간이 걸렸습니다. 뜨거운 오후의 햇살 아래에서 어린 저는 천천히 길을 걸었습니다.
왜 걸어가는 것이 좋았는지 지금도 정확히 설명하기는 어렵습니다.
어쩌면 혼자만의 시간이 좋았는지도 모릅니다. 어쩌면 주변의 소음에서 벗어나 조용히 생각할 수 있어서였을지도 모릅니다.
아니면 그저 걷는 동안 느끼는 자유로움이 좋았는지도 모릅니다.
하지만 그 길에서 제가 결코 잊지 못하는 한 가지가 있습니다.
걸어가던 어느 날, 저는 언덕 위에 자리 잡은 한 집을 올려다보았습니다.
그리고 마음속으로 이렇게 말했습니다.
“언젠가는 나도 저곳에서 살 거야.”
저는 그저 일곱 살짜리 어린아이였습니다.
그런 집을 가지려면 돈을 얼마나 벌어야 하는지 몰랐습니다. 어떻게 해야 그런 집에 살 수 있는지도 몰랐습니다.
앞으로 어떤 일을 하게 될지, 인생이 저를 어디로 데려갈지도 알지 못했습니다.
그저 그 집이 좋았고, 언젠가는 그곳에서 살고 싶다는 작은 꿈이 있었을 뿐입니다.
그때의 저는 전혀 상상하지 못했습니다.
언젠가 저 역시 사람들이 찾아와 휴식을 취하고, 아름다운 풍경을 바라보며, 가족과 함께 소중한 추억을 만들 수 있는 집을 갖게 되리라는 것을요.
그때 제게 있었던 것은 단 하나였습니다.
꿈이었습니다.
그리고 저는 계속 걸었습니다.
언덕 위의 꿈에서 KK Sunset Villa까지
오늘 어린 시절의 그 길을 떠올리면, 마음 깊은 곳에서 감사함이 밀려옵니다.
일곱 살의 제가 길을 걸으며 바라보았던 언덕 위의 집은, 시간이 흐른 뒤 오늘날의 KK Sunset Villa로 이어지는 제 인생 이야기의 일부가 되었습니다.
어린 시절의 작은 꿈이 마침내 현실 속에서 새로운 의미를 찾게 된 것입니다.
제게 KK Sunset Villa는 단순히 여행객에게 숙박을 제공하는 집이 아닙니다.
그곳에는 더 깊은 의미가 담겨 있습니다.
그 집을 바라보던 어린 소녀가 떠오릅니다.
파란색 교복을 입고, 뜨거운 햇살 아래 학교에서 집으로 걸어가던 아이.
언덕 위의 집을 올려다보며, 언젠가는 자신도 그곳에서 살겠다고 마음속으로 다짐하던 아이.
그 아이는 자신이 어떻게 그 꿈을 이루게 될지 전혀 알지 못했습니다.
하지만 그 꿈은 마음속에 남아 있었습니다.
오늘 제가 그 집을 바라볼 때마다 깨닫는 것이 있습니다.
꿈이 어떻게 이루어질지 처음부터 모두 알아야만 꿈을 꿀 수 있는 것은 아니라는 사실입니다.
때로는 작은 희망 하나로 시작하면 됩니다.
한 걸음씩 앞으로 나아가고, 그 과정에서 삶이 가르쳐 주는 것들을 배우면 됩니다.
그래서 저는 KK Sunset Villa가 단순한 코타키나발루의 숙박시설 그 이상이 되기를 바랍니다.
이곳을 찾아오는 손님들이 마음의 평온을 느끼고, 바다와 아름다운 일몰을 바라보며, 사랑하는 사람들과 함께 소중한 시간을 보낼 수 있기를 바랍니다.
바쁘게 흘러가는 현대의 삶 속에서 우리는 때때로 가장 소중한 순간들을 잊고 살아갑니다.
가족과 함께 앉아 이야기를 나누는 시간.
서두르지 않고 풍경을 바라보는 순간.
발코니에 앉아 석양을 감상하는 저녁.
아무것도 서두르지 않고 잠시 멈춰 서서 지금의 삶에 감사하는 시간.
어쩌면 어린 시절 제가 학교에서 집으로 걸어가며 찾았던 것도 바로 그런 것이었는지 모릅니다.
생각할 수 있는 여유, 꿈을 꿀 수 있는 자유, 그리고 인생의 여정을 천천히 즐길 수 있는 평온함 말입니다.
오늘 저는 KK Sunset Villa를 찾는 손님들도 같은 기분을 느낄 수 있기를 바랍니다.
좋은 집은 단순히 잠을 자는 곳이 아닙니다.
좋은 집은 편안히 쉴 수 있는 공간이며, 사랑하는 사람들과의 관계를 더욱 깊게 만들고, 오래도록 간직할 추억을 만드는 장소입니다.
만약 여러분이 코타키나발루에서 아름다운 일몰을 바라볼 수 있고, 가족과 함께 편안하게 머물 수 있는 프라이빗한 휴가 숙소를 찾고 계신다면, KK Sunset Villa가 여러분에게 그런 공간이 되기를 바랍니다.
왜냐하면 모든 집에는 저마다의 이야기가 있기 때문입니다.
그리고 이것은 제가 살아온 이야기이자, 제가 사랑하는 집에 담긴 이야기입니다.
오늘 KK Sunset Villa에서 바라본 바다 위의 일몰.
끝나지 않은 여정
지나온 삶을 돌아보면, 모든 경험에는 저마다 소중한 가르침이 담겨 있었다는 사실을 깨닫습니다.
어머니는 제게 희생을 가르쳐 주셨습니다.
작은 노점은 끈기와 사업에 대한 감각을 길러 주었습니다.
경찰 트럭은 공동체와 소속감의 가치를 알려 주었습니다.
그리고 학교에서 집으로 돌아가던 그 길은 제게 꿈을 꾸는 용기를 주었습니다.
일곱 살의 저는 그 모든 의미를 이해하지 못했습니다.
그저 하루하루 주어진 삶을 살아갔을 뿐입니다.
하지만 지금은 그 모든 순간에 감사하고 있습니다.
삶이 쉽지 않았음에도 포기하지 않으셨던 어머니께 감사합니다.
우리에게 더 안정된 삶을 주기 위해 자신의 기회를 내려놓으셨던 부모님께 감사합니다.
그리고 어린 시절의 제가 언덕 위의 집을 바라보며, 자신이 알고 있는 세상보다 더 큰 미래를 상상할 수 있었던 용기에도 감사합니다.
무엇보다도, 처음부터 모든 것을 알지 못해도 계속 앞으로 나아갈 수 있다는 사실에 감사합니다.
어머니는 제게 희생을 가르쳐 주셨습니다. 작은 노점은 끈기를 길러 주었습니다. 경찰 트럭은 소속감을 안겨 주었습니다. 그리고 그 길은 제게 꿈을 꿀 용기를 주었습니다.
그 여정은 결코 끝나지 않았습니다.
오늘도 저는 계속 걸어갑니다.
여전히 배우고, 여전히 새로운 꿈을 꾸며, 앞으로의 삶을 기대합니다.
다만 이제는 예전보다 더 깊은 감사의 마음으로 걸어갑니다.
그리고 KK Sunset Villa에서, 한 어린 소녀의 마음속에 머물렀던 작은 꿈은 마침내 현실이 되었습니다.
이제 이 집은 제 추억만 간직하는 공간이 아닙니다.
다른 사람들이 자신만의 소중한 추억을 만들 수 있도록 문을 열어 놓은 집이기도 합니다.
코타키나발루를 단순히 방문하는 데서 그치지 마세요. 이곳에서 쉬고, 아름다움을 느끼고, 집에 있는 것처럼 편안한 시간을 경험해 보세요.
KK Sunset Villa에 오신 것을 환영합니다.
어떤 꿈은 작은 한 걸음에서 시작됩니다. 그리고 어떤 여정은 결코 끝나지 않습니다.